Tema: Los ases del balón

1918: Ángel Labruna

Nació en Buenos Aires, el 28 de septiembre de 1918. Desde su infancia mostró sus cualidades de goleador nato. Ligado muy pequeño a los colores del River Plate, Labruna comenzó a destacarse como un interior de toque fino, habilidad sorprendente y una picardía especial.

En sus inicios fue parte de aquella delantera del River que alcanzó el apelativo de "la maquina" ya que contaba con jugadores de la talla de Deambrossi, Moreno, D'Alessandro y Pedernera. Con Loustau formó un corredor izquierdo que era muy difícil de parar; parecía que jugaban de memoria.

La característica más notable de Labruna era que sabía adelantarse a la defensa con gran astucia dentro del área y además tenía un poder de definición milimétrico. La prueba de esto es que durante su carrera anotó más de 300 goles.

En su primera temporada en 1939 consiguió 7, pero de ahí en adelante se convirtió en un artillero temible. En 1943 (28 goles) y 1945 (23 goles) se proclamó máximo goleador del torneo nacional. Las cifras de 20 tantos por temporada se volvieron costumbre para los hinchas del River. Su contribución a la selección argentina fue igualmente importante. Fue internacional en 35 ocasiones, entre 1942 y 1958, en las que anotó 17 goles y participó en varias Copas América. En 1947 formó parte de uno de los equipos más poderosos que se han visto en la Copa América. Argentina fue campeón en Ecuador y desplegó un fútbol lleno de virtuosismo y talento. En siete encuentros anotó 28 goles y recibió sólo 4.

En el partido final destrozó a Colombia por 6 goles a 0. Por motivos extra deportivos sólo pudo jugar un Mundial de fútbol. Tanto en 1942 como en 1946 la FIFA aplazó los mundiales a causa de la guerra. Los celestes tampoco asistieron a Brasil 50 (debido a una gran bronca con los brasileños en la final de la Copa América de 1946) ni a Suiza 54 ya que todavía se sentían ofendidos con el organismo internacional porque no les había otorgado la sede del mundial de 1938. Fue hasta 1958 cuando por fin Argentina reapareció en un Mundial. Labruna con casi 40 años era el símbolo de la selección. Labruna alcanzó a jugar dos partidos y se convirtió hasta ese momento en el jugador con más edad en participar en una Copa del Mundo.

Retirado de la práctica del fútbol, inició una fructífera carrera como entrenador, en la que dirigió a varios equipos desde el banquillo. Aunque hizo campeón de liga al Rosario Central, sus mayores éxitos los tuvo desde el banquillo de River Plate, club con el que ganó 2 veces la liga, 3 el campeonato metropolitano y llegó a disputar en 1976 la final de la Copa Libertadores, que finalmente perdió frente al Cruzeiro.

Falleció en Buenos Aires el 20 de septiembre de 1983

Palmarés como jugador:

9 ligas argentinas: 1941, 1942, 1945, 1947, 1952, 1953, 1955, 1956 y 1957 (River Plate)

2 Copas América: 1947 y 1955

Palmarés como entrenador:

3 Ligas argentinas: 1971 (Rosario Central), 1975 y 1979 (River)

4 Campeonatos metropolitanos: 1975, 1977, 1979 y 1980 (River)

1918: Horacio Casarín

Nació en una colonia de clase media, la colonia Roma, en Ciudad de México, el 25 de mayo de 1918. Se inició como futbolista en un equipo infantil del ya legendario club Necaxa, donde se encontraría a don Joaquín Palacios y como entrenador a Sigfrid Roth, húngaro muy simpático y conocedor del juego, que había sido entrenador del Marte que había quedado campeón en la temporada 1928-29. Roth le dijo que tenía una patada fuerte y larga, y lo ubicó como defensa, aunque ya más adelante pasó a la delantera.

Como defensor formó parte del gran equipo de los "Once Hermanos", que se adjudicó para Necaxa cuatro títulos en la década de los treintas. A los 19 años ya era una gran figura, idolatrada por la afición del eterno rival. Y en 1937 le llegó la oportunidad de debutar en el combinado nacional mexicano, que estaba dirigido por Rafael Garza Gutiérrez, apodado "Récord", alma y fundador del América.

En esa época se formaron dos Selecciónes Nacionales, la "A" y la "B", la primera de las cuales participaría en la Copa del Mundo de 1938 (se canceló el viaje como protesta por la arbitrariedad de los europeos al adjudicarle la sede a Francia), mientras que la segunda participaría en los Juegos Centroamericanos. Casarín fue llamado a la Selección "B", donde el "Récord" lo ubicó como delantero centro. Su primer partido con la Selección se llevó a cabo en septiembre de 1937, durante una serie de tres partidos internacionales contra Estados Unidos celebrados en el Parque Asturias y que terminó con un 7 a 2 a favor de los mexicanos.

Sin embargo, Horacio no pudo continuar demostrando su valía, puesto que una gravísima lesión lo dos años en el dique seco. Hacia 1942, Casarín no tenía equipo y surgió una oferta simultánea del América y del Atlante. El general José Manuel Núñez, jerarca del Atlante, habló con el jugador y le dijo "te pago los 600 pesos que te ofrece el Asturias", entonces Horacio le pidió al general que le consiguiese trabajo en el Banco de México, cosa que Núñez le garantizó, y así pasó a formar parte del Atlante (todavía un año para la profesionalización "oficial" del balompié mexicano, y que para encubrir los pagos que de hecho se hacían a nacionales y extranjeros se disimulaba ofreciendose empleos bien remunerados).

El 28 de junio de 1942 fue la fecha cuando debutó con los colores azulgrana, en un encuentro jugado curiosamente en el parque Necaxa, pero ante el América. Atlante ganó 5 a 3, con dos tantos de Horacio, en un torneo por la Copa México. En Atlante Horacio Casarín obtuvo muchísimas satisfacciones, incluyendo un título de Liga en la era amateur (1941-1942) y uno en la época profesional (1946-1947). En total, marcó 95 goles con la camiseta azulgrana, para convertirse en el segundo mejor goleador de la historia del equipo, sólo superado por Evanivaldo Castro "Cabinho".

Además, ostenta el récord del club con más partidos marcando 4 o más goles, con tres, en uno de los cuales logró cinco anotaciones. En el Mundial de 1950, Horacio Casarín por fin pudo cumplir con su sueño de jugar una Copa del Mundo.

Por cierto, Horacio Casarín se retiró como el mejor anotador mexicano de todos los tiempos, al sumar 236 goles contabilizando su participación en la Liga Mayor amateur y la Primera División profesional, mérito que no le había sido reconocido, y que actualmente está en poder de Carlos Hermosillo (241 goles), por encima de Adalberto "Dumbo" López, quien marcó 196 tantos.

Falleció el 10 de abril de 2005.

1918: Adolfo Pedernera

Nació el 15 de Noviembre de 1918 en Avellaneda, provincia de Buenos Aires, Argentina. Sus primeros equipos fueron Cruceros del Plata y Huracán. En 1933 pasó al Club Atlético River Plate, club con el cual debutó en la Primera División del Fútbol Argentino en 1935, y permaneció allí hasta 1946.

En el equipo riverplatense formó parte de la delantera más recordada en la historia del fútbol argentino, a la cual apodaron La Máquina. Dicha delantera la conformaban Juan Carlos Muños, José Manuel Moreno, Ángel Labruna y Felix Loustau.

Pedernera condujo el juego de aquella delantera, siendo apodado "El Maestro". Poseía un excelente regate, mucha pícardía y se complementaba muy bien con sus compañeros de equipo.Con River consiguió 5 Ligas Argentinas (1936, 1937, 1941, 1942 y 1945).

Tras dejar River Plate, jugó en varios clubes durante corto tiempo, pasando por Atlanta (1947), Huracán (194 y Millonarios de Bogotá. Con este último equipo jugó desde 1948 hasta 1953, ganando en cuatro oportunidades la Liga de Colombia (1949, 1951, 1952 y 1953) y su equipo fue apodado "El Ballet Azul".

Puso fin a su carrera como futbolista en Huracán, en 1954.

Jugó en 20 oportunidades con la Selección Argentina, y tras retirarse inició una larga carrera como entrenador en clubes como Nacional de Montevideo, Gimnasia y Esgrima de La Plata, Huracán, Independiente, Boca Juniors, América de Cali y las selecciones de Colombia, a la que clasificó por primera vez en su historia para jugar la fase final de un Mundial, el de 1962, y de Argentina, a la que no pudo clasificar para jugar el Mundial de 1970.

Falleció en Buenos Aires, el 12 de mayo de 1995.

Palmarés:

5 ligas argentinas: 1936, 1937, 1941, 1942 y 1945 (River Plate)

4 ligas de Colombia: 1949, 1951, 1952 y 1953 (Millonarios de Bogotá)

2 Copas América: 1941 y 1945




Pedernera y Moreno

1918: Iriondo

Rafael Iriondo Aurtenetxea nació en Gernika, Vizcaya, el 24 de octubre de 1918. Comenzó jugando en el equipo de su pueblo, para, posteriormente, pasar a formar parte del Bilbao Athletic (equipo filial del Athletic Club). El 29 de septiembre de 1940, debutó en la primera división española con el Athletic Club, en un partido jugado frente al Valencia CF que termino con empate a 2.

Iriondo fue uno de los 5 integrantes de la "segunda delantera histórica" del Athletic Club junto a Venancio, Zarra, Panizo y Gaínza. Estuvo prácticamente toda su carrera de futbolista en el club bilbaino, donde disputó un total de 323 partidos (258 de liga y 65 de Copa), marcando una cifra de 115 goles (84 de liga y 31 de Copa) en los 13 años que vistió con la camiseta del Athletic.

En la temporada 1953/1954 fichó por el Barakaldo CF de la segunda división española, pero a mitad de temporada la Real Sociedad le incorporó a su plantilla. Con el equipo de San Sebastián jugó 25 partidos de la primera división española en los que marcó 7 goles.
Al finalizar la campaña de 1954/1955 Rafa Iriondo se retiró del fútbol de forma definitiva.
Fue internacional en dos partidos amistosos que España perdió: frente a Irlanda (0-1) y frente a Portugal (4-1, gol de Iriondo).

Una vez retirado de la práctica activa del fútbol, fue entrenador de varios equipos. Sus mayores éxitos los consiguió con el Athletic de Bilbao, con el que ganó una Copa del Generalísimo en 1969, y con el Betis, con el que ganó la Copa del Rey en 1977.

Palmarés:

1 Liga: 1943

4 Copas del Generalísimo: 1943, 1944, 1945 y 1950.

Palmarés como entrenador:

2 Copas: 1969 (Athletic Bilbao) y 1977 (Betis)

1919: Valentino Mazzola

Nació en Cassano d'Adda, Italia, el 26 de enero de 1919. El primer equipo en el que jugó Valentino Mazzola fue el "Alfa Romeo" de Milán, un equipo de tercera división (Serie C) en el que jugó la temporada 1938-39. Al año siguiente pasó al Venecia, un equipo de la Serie A con la que debutó en la máxima categoría del fútbol italiano. En este equipo jugó como interior izquierdo, formando junto a Ezio Loik una gran pareja atacante.

Con el Venecia, un equipo modesto, ganó la Copa de Italia en 1941 y ocupó el tercer lugar en la temporada 1941-42.

Al final de esa temporada fue transferido al Torino, equipo que gracias, entre otros, a él, pasó a ser conocido como el "Gran Torino". Como capitán de este equipo, obtuvo cinco "scudettos", y disputó en total 231 partidos en los que marcó 109 goles (29 en la temporada 1946-47, en la que fue el máximo goleador de la serie A.

Con la selección italiana debutó el 5 de abril de 1942 en un partido amistoso contra Croacia en el que Italia ganó por 4-0. Fue internacional en 12 ocasiones y marcó 4 goles.

Su brillante trayectoria y prometedora carrera se vieron truncadas por la catástrofe áerea de Superga, cuando el 4 de mayo de 1949, el avión que transportaba al equipo del Torino de regreso a Turín después de haber jugado un partido amistoso en Lisboa, se estrelló a causa de la niebla contra los contrafuertes de la Basílica de Superga, en Italia. En el accidente murieron 31 personas, entre jugadores, directivos y periodistas.

Cuando murió, la temporada 1948-49 no había terminado aún, pero la Federación Italiana de Fútbol decidió otorgar el título de oficio al equipo turinés.

Mazzola tuvo 2 hijos: Ferruccio y Sandro, que triunfó en el Inter de Milan y en la selección italiana.

Palmarés:

5 Ligas italianas: 1943, 1946 1947, 1948 y 1949 (Torino, la última, a título póstumo).

1 Copa de Italia: 1941 (Venecia)



Valentino y su hijo Sandro

1919: Epi

Epifanio Fernández Berridi, "Epi", nació en San Sebastián, el 23 de abril de 1919. Comenzó a jugar a fútbol en la playa, en el equipo del Colegio del Sagrado Corazón, más tarde pasó al C. D. Gaztedi, para jugar allí en las temporadas 1932-33 y 1933-34; la temporada 1934-35 jugó en el C. D. Vasconia de Amara. La siguiente temporada recaló en el Donostia, junto a sus primos Luis y Fernando Berridi.

Debutó, con apenas 16 años, en Segunda División, ante el Real Unión, el día 8 de Septiembre de 1935 en el estadio Gal, en el primer partido de la Copa Vasca de aquella temporada.
El estallido de la Guerra Civil española hicieron estragos en el fútbol, muchos jugadores, incluidos algunos del Donostia, tuvieron que huir del país. La Real, mejor dicho el Donostia, se quedó en cuadro. "El ratón de Atotxa", apodo por el que era conocido Epi, acudió al llamamiento realizado por el club, de nuevo Real Sociedad, en el verano de 1.937. En la temporada 1939-40 dió un magnífico nivel en Segunda División y cuando al final de temporada jugó la Real un partido de Copa ante el Valencia, metió nada menos que tres goles, lo que llevó al club levantino a interesarse por su fichaje.

A partir de la temporada 1940-41 jugó en el Valencia C.F., hasta la 1948-49, en total nueve temporadas en las que contribuyó a tres de los seis títulos de Liga obtenidos por el equipo levantino en toda su historia y a dos de Copa. Además en esa década, fue tres veces subcampeón de Copa y dos de Liga.
Junto con Amadeo, Mundo, Asensi y Gorostiza, formó la "delantera eléctrica" o "delantera del terror" que transformó al Valencia C.F., en un equipo ganador y uno de los más importantes de la década de los cuarenta.

Debutó con el Valencia C.F., en Liga, ante el Athletic y se despidió del conjunto "che", también frente al Athletic. Era la final de la Copa del Generalísimo y el Valencia C.F. ganó por 1 a 0, con gol de “Epi”, cumpliendo así su obligación profesional y logrando, al mismo tiempo, una íntima satisfacción profesional: derrotar al Athletic. No podía olvidar sus orígenes txuri urdinak. No en vano, la temporada siguiente, la 1949-50, el donostiarra volvió a la Real, para no abandonarla hasta su retirada del fútbol en la temporada 1954-55.
En esta segunda etapa en la Real, consiguió el subcampeonato de Copa de la temporada 1950-51, además fue el capitán del equipo y el pichichi en varias ocasiones.

Tras su retirada, también ocupó cargos directivos en la Real, pues desde 1.962, hasta 1.967 formó parte, como vocal, de la directiva presidida por Vega de Seoane.
Fue quince veces internacional, consiguiendo 4 goles y llegando a ser capitán de la Selección. Debutó con la selección en el amistoso de Lisboa, el 12 de Enero de 1.941, contra Portugal, (2-2).

Falleció en Donostia, el 12 de junio de 1977.

Palmarés:

3 Ligas: 1942, 1943 y 1947

2 Copas del Generalísimo: 1941 y 1949




Epi y Mazzola, capitanes de sus respectivas selecciones, se saludan e intercambian banderines antes de empezar el partido amistoso Italia-España, que terminó con victoria transalpina por 4-0