Tema: Una mirada al espacio...

NGC 602 y más allá.

Cerca de las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite a unos 200 mil años luz de distancia, se encuentra el cúmulo estelar NGC 602 de 5 millones de años de corta edad.

Rodeado por gas natal y polvo, NGC 602 se muestra en esta sensacional fotografía del Hubble de la zona.

Fantásticas crestas y formas perfiladas sugieren con fuerza que la potente radiación y las ondas de choque procedentes de las jóvenes estrellas masivas de NGC 602 han erosionado el material polvoriento y activado una evolución de formación estelar alejándose desde el centro del cúmulo.

A la distancia estimada de la Pequeña Nube de Magallanes, la imagen abarca unos 200 años luz, pero un tentador surtido de galaxias en segundo plano también son visibles en la detallada imagen del Hubble.

Las galaxias de segundo plano están a centenares de millones de años luz o más de NGC 602.

El Cinturón de Venus sobre el Valle de la Luna.

Aunque seguramente lo has visto, puede que no lo hayas notado.

Durante un crepúsculo sin nubes, justo antes del amanecer o tras la puesta de Sol, parte de la atmósfera por encima del horizonte aparece ligeramente ausente de color, ligeramente rosa.

Denominado el Cinturón de Venus, esta banda sin color entre el cielo oscuro eclipsado y el cielo azul puede verse casi en toda dirección incluyendo la opuesta al Sol.

Justo por encima, el cielo azul es la luz solar normal que se refleja en la atmósfera.

En el Cinturón de Venus, sin embargo, la atmósfera refleja luz desde la puesta (o el amanecer) del Sol que aparece más roja.

El Cinturón de Venus se ve desde cualquier localidad con un horizonte despejado.

En esta imagen, el Cinturón de Venus fue fotografiado por encima de la bruma matinal en el Valle de la Luna, una famosa región productora de vino en el norte de California (EE. UU.)

El cinturón es frecuentemente captado por accidente en otras fotografías.

KKK, esta también sería una preciosa vista para compartir en buena compañía...

Iniciado por Sweetman

KKK, esta también sería una preciosa vista para compartir en buena compañía...

Ya, y además no me había fijado nunca en este fenómeno....

Prometheus reprocesado.

¿A qué se parece realmente la luna pastora de Saturno, Prometeo? Las imágenes en bruto del sobrevuelo de enero de la sonda espacial robótica Cassini por el pequeño satélite, mostraron tentadoras pistas en las imágenes granuladas, pero ahora que el equipo Cassini ha remasterizado digitalmente estas imágenes, muchos más detalles han salido a la luz.

Fotografiado aquí, Prometheus muestra más claramente su forma oblonga así como numerosos cráteres sobre sus 100 kilómetros de longitud. En esta imagen, la parte brillante de Prometheus está iluminada directamente por el Sol, mientras mucha de la parte oscura aún es distinguible a través de la luz solar que viene reflejada de Saturno.

Estos nuevos detalles de la superficie, junto con la alta reflectividad de la luna, pueden ayudar ahora a la humanidad a comprender mejor la historia de Prometheus y los anillos de Saturno. El pasado día 5, Cassini tenía un sobrevuelo planeado dirigido a la luna más grande de Saturno, Titán, mientras que el día 7, Cassini tenía programado un descenso en picado hasta unos 600 kilómetros de Dione.

Una piel de zorro, un unicornio y un árbol de Navidad.

¿Qué tienen en común un cono, la piel de un zorro y un árbol de Navidad?

Respuesta: Todas se encuentran en la constelación del unicornio (Monoceros).

Fotografiado aquí como una región de formación estelar catalogada como NGC 2264, el complejo revoltijo de gas cósmico y polvo está a unos 2.700 años luz de distancia y combina nebulosas de emisión rojizas excitadas por potente luz procedente de las estrellas recién nacidas con oscuras nubes de polvo interestelar. Donde por lo contrario las nubes de polvo oscurecedor se encuentran cercanas a las estrellas jóvenes y calientes que también reflejan la luz estelar, formando nebulosas de reflexión azules.

El amplio mosaico se extiende unos 3/4 de grado o casi 1,5 lunas llenas, cubriendo 40 años luz a la distancia de NGC 2264.

Su elenco de caracteres cósmicos incluye la Nebulosa Piel de Zorro, cuyo enrevesado cuero se encuentra en el extremo superior izquierdo, la brillante estrella variable S Mon inmerso en neblina teñida de azul justo por debajo de la Piel de Zorro y la Nebulosa del Cono en el extremo derecho.

Naturalmente, las estrellas de NGC 2264 también son conocidas como el cúmulo de estrellas Árbol de Navidad.

La forma triangular del árbol trazada por las estrellas aparece aquí de lado, con su ápex en la Nebulosa del Cono y su base más ancha centrada cerca de S Mon.

Venus y Mercurio en el oeste.

En este paisaje celeste crepuscular, un molino de viento permanece en silencio, testigo de una encantadora pareja de planetas en el oeste.

La fotografía fue realizada el 5 de abril desde Gallegos del Campo (Zamora).

Venus (izquierda) y Mercurio (derecha) están cerca de su máxima conjunción prevista en el cielo a primera hora de la noche.

Pero incluso en los siguientes días, estas estrellas vespertinas permanecerían próximas en el cielo occidental en la puesta de sol.

De hecho, con el más brillante Venus como un marcador, los observadores celestes tuvieron una excelente guía para encontrar Mercurio en las cercanías, un planeta a menudo oculto en el resplandor del Sol.

Nube del Discovery.

La lanzadera espacial orbital Discovery está ahora atracada en la Estación Espacial Internacional, a unos 350 kilómetros sobre el planeta Tierra.

El pasado día 5, su lanzamiento hacia la órbita fue hermoso mientras se elevaba en los claros cielos, antes del amanecer, a las 6:21 am EDT (hora en la Eastern Time Zone de los EE.UU., equivalente a UTC?4) desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy.

Mirando al este, esta fotografía de larga exposición fue realizada poco después del lanzamiento desde un puerto deportivo a unas 13 millas al oeste del lugar de lanzamiento, en Titusville (Florida). Muestra los colores emergentes del amanecer a lo largo del horizonte, con las estelas de condensación del cohete flotando arriba a la derecha.

La brillante raya rodeada por la destacada y alargada nube de vapor cerca del centro de la imagen es la trayectoria actual del Discovery, siguiendo un arco hacia el horizonte y su encuentro orbital.

NGC 4651 - La Galaxia Paraguas.

La galaxia espiral NGC 4651 se encuentra sólo a 35 millones de años luz de distancia, hacia la bien cepillada constelación de Coma Berenices.

Con unos 50 mil años luz de diámetro, se observa que esta galaxia tiene una estructura con forma de paraguas apenas visible (derecha) que parece extenderse unos 50 mil años luz más lejos, hacia el brillante disco galáctico.

Ahora se sabe que el gigantesco paraguas cósmico está compuesto por corrientes estelares de marea.

Las propias corrientes son estelas extensas de estrellas despojadas gravitacionalmente de una galaxia satélite menor que fue finalmente desgarrada.

En la segunda imagen se superpone una simulación de la trayectoria de la galaxia satélite mientras era perturbada y absorbida por NGC 4651.

Un trabajo reciente de una colaboración destacada de astrónomos profesionales y aficionados para fotografiar estructuras tenues alrededor de galaxias brillantes, sugiere que, incluso en galaxias vecinas, semejantes corrientes estelares de marea son comunes.

El resultado es predicho por modelos de formación galáctica, incluyendo la formación de nuestra Vía Láctea.