Tema: Una mirada al espacio...

El Cometa Lulin y las Galaxias Lejana.

Ya difuminándose en nuestros oscuros cielos, el Cometa Lulin ha proporcionado algunas encantadoras vistas cósmicas .

Moviéndose rápidamente por encima del fondo estelar, Lulin posó brevemente con Saturno y Regulo (Alpha Leo).

Pero aquí aparece con un fondo de galaxias distantes.

Para revelar las débiles galaxias de fondo y trazas de la agonizante cola del cometa, la excepcional imagen es una combinación de exposiciones telescópicas alineadas tanto con las estrellas como con el rápido cometa.

Las galaxias más grandes a la izquierda de la cabeza del cometa o coma están catalogadas como NGC 3016, NGC 3019, NGC 3020 y NGC 3024 y yacen a una distancia de 100 millones de años luz o así.

Cuando se realizaron dichas exposiciones, el 28 de febrero, el cometa estaba a unos 3,6 minutos luz de la Tierra.

Galaxia de los 1.000 rubíes.

Estación Espacial Internacional.

Europa gibosa.

Aunque la fase de esta luna podría parecernos familiar, la luna como tal no lo es.

De hecho, esta fase gibosa muestra parte de la luna de Júpiter llamada Europa.

La sonda robótica Galileo capturó esta imagen en mosaico durante su misión orbital en Júpiter entre 1995 y 2003.

Se pueden ver planicies de hielo brillante, grietas que llegan hasta el horizonte, y oscuros boquetes que probablemente contentan tanto hielo como suciedad.

El terreno elevado es casi un hecho cerca del horozonte, donde empieza la sombra .

Europa es casi del mismo tamaño que nuestra Luna, pero mucho menos abrupta, mostrando muy pocas altiplanicies o grandes cráteres de impacto.

Pruebas e imágenes de la sonda Galileo indican que pueden existir océanos líquidos debajo de su helada superficie.

Para poder especular de que estos mares pudieran contener alguna forma de vida, la Agencia Espacial Europea y la NASA han empezado ya el desarrollo de la Jovian Europa Orbiter, una sonda que orbitará Europa.

Si la capa helada es suficientemente delgada, una misión en el futuro podría soltar hidrorobots en los océanos para buscar vida.

La estela de Kepler.

Trazando el cielo, un cohete Delta II transporta la astronave Kepler de la NASA hacia lo alto en la despejada noche del 6 de marzo.

La impresionante escena fue registrada mediante una exposición prolongada desde el concurrido muelle de Jetty Park en el extremo norte de Cocoa Beach (Florida) a cerca de 5 kilómetros (3 millas) de la zona de lanzamientos de Cabo Cañaveral.

La misión de la Kepler es buscar planetas similares a la Tierra orbitando en la zona de habitabilidad de otras estrellas.

Un planeta que orbite dentro de la zona de habitabilidad de una estrella tendrá una temperatura superficial capaz de mantener agua líquida, un ingrediente esencial para la vida tal y como la conocemos.

Para encontrar planetas similares a la Tierra, el telescopio de la Kepler y una gran y sensible cámara examinarán un rico campo estelar próximo al plano de nuestra Galaxia, la Vía Láctea.

Situado en la constelación Cygnus, el campo de visión de la Kepler le permitirá monitorizar el brillo de muchas estrellas del vecindario solar y detectar un pequeño ensombrecimiento cuando un potencial planeta similar a la Tierra cruce frente a la estrella.