Tema: Una mirada al espacio...

Cúmulo gigante curva y rompe las imágenes.

¿Qué son esos extaños objetos azules?

Muchas de las imágenes azules más brillantes son de una única, galaxia inusual, adornada y azul con forma de anillo que sólo por casualidad se alinea detrás de un cúmulo de galaxias gigante. Aquí, los cúmulos galácticos parecen tipicamente amarillos y, junto con los cúmulos de materia oscura, actúan como una lente gravitacional.

Una lente gravitacional puede crear varias imágenes de galaxias en segundo plano, análogo a los muchos puntos de luz que uno vería mientras observa a través de un vaso de vino una farola lejana.

La forma distintiva de esta galaxia de fondo, que probablemente está formándose, ha permitido a los astrónomos deducir que tiene imágenes separadas a las 4, 10, 11 y 12 horas de un reloj, tomando como centro el del cúmulo. Una mancha azul cerca del centro del cúmulo es probablemente otra imagen de la misma galaxia del fondo. En total, un reciente análisis postulaba que al menos 33 imágenes de las 11 galaxias separadas del fondo son discernibles.

Esta espectacular foto del cúmulo de galaxias CL0024+1654 fue realizada en noviembre del 2004 desde el Telescopio Espacial Hubble.

Nubes Gloria Matinal sobre Australia.

¿Qué provoca estas nubes grandes y extrañas? Nadie está seguro.

Un tipo raro de nube conocido como nube Morning Glory ("Gloria Matinal") puede extenderse 1.000 kilómetros de longitud y ocurrir a altitudes de hasta dos kilómetros.

Aunque parecidas a nubes de rodillo, han sido vistas en lugares específicos por el mundo. Las de Burketown, Queensland (Australia) suceden de manera previsible cada primavera.

Tubos de aire en circulación, largos y horizontales, podrían formarse cuando el aire frío, húmedo y en ascenso se encuentra una capa de inversión, una capa atmosférica donde la temperatura del aire aumenta de forma atípica con la altura. Estos tubos y el aire que los rodea podrían provocar peligrosas turbulencias para los aviones cuando despeja.

Se ha informado de que las nubes Gloria Matinal pueden alcanzar una velocidad de aire de 60 kilómetros por hora sobre una superficie con poco viento perceptible.

En esta imagen, el fotógrafo Mick Petroff capturó algunas nubes Morning Glory desde su avioneta cerca del Golfo de Carpentaria (Australia).

El transbordador espacial Discovery está preparado en el Centro Espacial Kennedy en Cabo de Cañaveral (Florida), para ser lanzado mañana martes 25 de agosto.

Equinocio en Saturno.

¿Qué aspecto tendrían los anillos de Saturno si su plano apuntase directamente al Sol?

Esta situación ocurrió a principios de este mes cuando el equinocio sucedió en Saturno. Dado que la Tierra está casi en la misma dirección que el Sol desde Saturno, los anillos parecían desaparecer desde la Tierra. Desde la sonda automática Cassini que orbita Saturno, sin embargo, la inusual iluminación del plano de los anillos pudo ser observada desde más altura.

En esta imagen, los anillos de Saturno, más oscuros de lo que nunca se habían visto, fueron retratados tan solo unas horas antes del equinocio del 10 de agosto de 2009.

La causa para el inusual brillo para uno de los anillos interiores se ignora actualmente, pero está posiblemente relacionada con que el tamaño de las partículas en él sea mayor que los 10 metros de grosor medio del resto de los anillos de Saturno.

Los cortos trazos claros en la imagen son artefactos de imagen artificiales y no tienen nada que ver con el plano de los anillos de Saturno.

Los científicos planetarios estudiarán las imágenes de los anillos tomadas cerca del equinocio para intentar entender mejor la dinámica y la distribución por tamaños de partículas del mayor sistema de anillos del Sistema Solar.

La clásica Nebulosa de Orión.

La Gran Nebulosa de Orión, también conocida como M42, es una de las más famosas nebulosas del cielo.

Las resplandecientes nubes de gas y las jóvenes y calientes estrellas de la región de formación estelar se encuentran cerca del centro de esta colorida imagen de cielo profundo que incluye la más pequeña nebulosa M43 y la polvorienta y azulada nebulosa de reflexión NGC 1977 y compañía a la izquierda.

Captado con un equipo muy modesto, este precioso panorama celeste fue premiado como el mejor en el Salón Internacional de Astrofotografía en el 2009 Starfest.

El jurado comentó que el detalle y los matices eran exquisitos en esta versión del clásico de la fotografía astronómica.

El campo de la imagen se extiende 3 grados aproximadamente o cerca de 75 años luz a la distancia estimada a la Nebulosa de Orión de 1.500 años luz.