Tema: Una mirada al espacio...

Posibles volcanes de lodo en Marte.

¿Es esto un volcán de lodo en Marte?

Si es así, ¿podría estar ando microbios marcianos?

Esta extraña posibilidad ha sido sugerida recientemente y parece probar algunas de las últimas observaciones de Marte.

Lo primero de todo, las colinas como ésta parecen ser más acordes a volcanes de lodo en la Tierra, que a los volcanes de lava y cráteres de impacto de Marte.

Lo siguiente es que esta imagen desde arriba presenta una textura superficial inusual consecuente del hielo fracturado.

Las imágenes de infrarojo desde el espacio nos indican que las colinas como ésta se enfrían más rápidamente que las que están rodeadas de roca, consecuentes de una composición de lodo seco.

Las colinas reflejan también colores coherentes con una composición que se formó en presencia de agua.

Finalmente, se han encontrado en Marte extraños penachos de gas con metano de origen desconocido.

Estos penachos de gas podrían posiblemente haber sido liberados por volcanes de lodo, donde inicialmente el lodo caliente que contenía microbios productores de metano flotaban en un anterior lago subterráneo que no vemos.

Un candidato a volcán de lodo de unos 100 metros de diámetro está retratado en esta imagen, en las planicies al norte de Marte.

La Vía Láctea.

En el corazón de la nebulosa de la Tarántula.

En el corazón de la monstruosa nebulosa de la Tarántula se encuentran enormes burbujas de gas energético, largos filamentos de polvo oscuro y estelas inusualmente masivas. En el centro de este corazón hay un nódulo de estrellas tan denso que se llegó a pensar una vez que era una sola estrella.

Este cúmulo estelar, etiquetado como R136 o NGC 2070, es visible justo por encima del centro de esta imagen, albergando un gran número de estrellas jóvenes y calientes. La potente luz de estas estrellas ioniza continuamente el gas nebular, mientras su enérgico viento de partículas infla burbujas y define complicados filamentos.

La fotografía (en colores característicos) de esta gran nebulosa de la LMC (Gran Nube de Magallanes, en sus sus siglas en inglés) detalla su tumultuoso centro. La Nebulosa Tarántula, también denominada como la nebulosa 30 Doradus, es una de las regiones de formación estelar más grandes conocidas. Ha estado creando episodios de formación estelar de inusual potencia cada pocos millones de años.

Cabeza de astronauta mejorada durante paseo espacial.

Primero se añadió la celosía.

Después se instalaron nuevos paneles solares.

Ahora, como parte de un mejora planeada de la Estación Espacial Internacional, un astronauta de la Expedición 18 se ha actualizado su propia cabeza.

El Dispositivo Analógico Extendido Humano 9000 (DAEH, o HEAD en inglés; cabeza) se adjuntó con sólo un pequeño retraso, haciendo el resto del paseo espacial del astronauta un 40 por ciento más eficiente.

Con HEAD 9000 acoplada, un astronauta puede acceder ahora a 4 Gigabytes de memoria flash de ordenador con su propio cerebro, pudiéndo realizar complejas operaciones matemáticas por "pensamiento directo", e incluso jugar a un juego pre-instalado de Tetris sin coste adicional.

Feliz April Fools' Day (Día de los Inocentes anglosajón).

En realidad, la misión de la lanzadera Discovery para mejorar la Estación Espacial Internacional terminó el sábado después de actualizar sólo la estación espacial.

Esta imagen de la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper manejando la especie de caja del tanque de nitrógeno se realizó el pasado noviembre .

Por alguna razón, sin embargo, la astronauta Stefanyshyn-Piper puede factorizar números primos de 11 dígitos en su cabeza.

Comienzan las 100 horas de Astronomía.

Hoy comienzan las 100 horas de astronomía, uno de los proyectos base del Año Internacional de la Astronomía 2009 que celebra el 400 aniversario de la exploración del cielo original con telescopio de Galileo.

Va desde el 2 de abril al 5 de abril, y se han programado muchos y diferentes programas públicos por todo el mundo como parte del proyecto, encabezando hoy como evento de apertura del Instituto Franklin en Filadelfia.

El acto, protagonizado por uno de los 2 telescopios que se conservan de Galileo, será retransmitido por web en directo.

Por supuesto, el cielo que examinó Galileo puede apreciarse todavía hoy, con instrumentos mucho más capaces que están fácilmente disponibles.

Pero esta vista desde un observatorio privado en Veszprem (Hungría) incluye también objetos que Galileo no pudo ver cuando observaba por las noches.

Esta imagen se realizó el 26 de marzo y captura la pareja de rastros dejados por la Estación Espacial Internacional (el más brillante de los trazos) y la lanzadera orbital Discovery en órbita más baja, además de otro trazo de un avión que cruzaba.