Tema: Una mirada al espacio...

Andrómeda en ultravioleta.

Esta sensacional vista, realizada por un telescopio a bordo del satélite de la NASA Swift, representa la imagen de mayor resolución nunca tomada de la Galaxia de Andrómeda (alias M31), en longitud de onda ultravioleta. El mosaico se compone de 330 fotografías individuales que cubren una región de 200.000 años luz de amplitud.

Muestra unas 20.000 fuentes, dominadas por estrellas jóvenes y calientes, junto con densos cúmulos estelares que radian fuertemente en luz ultravioleta energética.

Por supuesto, la Galaxia de Andrómeda es la gran galaxia espiral más cercana a nuestra propia Vía Láctea, a una distancia de 2,5 millones de años luz.

Gigagalaxy Zoom - El centro galáctico.

Desde Sagittarius a Scorpius, la Vía Láctea central es una parte verdaderamente hermosa del cielo nocturno del planeta Tierra.

La espléndida región se ve capturada aquí, un amplio mosaico de gigapíxeles de 52 planos que abarcan 34 por 20 grados en 1.200 imágenes individuales y 200 horas de tiempo de exposición.

Las imágenes, parte del Proyecto Gigagalaxy Zoom del ESO, fueron recopiladas durante 29 noches con un pequeño telescopio bajo los cielos oscuros y excepcionalmente claros del Observatorio Paranal del ESO en Chile.

La impresionante vista cósmica hace resaltar los intricados corredores de polvo, las nebulosas brillantes y los cúmulos de estrellas difundidos a través de los ricos campos estelares del dentro de nuestra galaxia.

Comenzando por la izquierda, busca las nebulosas Laguna y Trífida, la Huella de Gato, la nebulosa oscura de la Pipa y las coloridas nubes de Rho Ophiuchi y Antares (derecha).

Neptuno

NGC 3621 - mucho más allá del Grupo Local.

Mucho más allá del grupo local de galaxias se encuentra NGC 3621, a unos 22 millones de años luz de distancia. Localizado en la constelación meridional de múltiples cabezas Hydra, los sinuosos brazos espirales de este extraordinario universo isla están cargados de cúmulos de jóvenes estrellas luminosas y corredores de polvo oscuro.

Por eso, para los astrónomos terrestres NGC 3621 no es más que otra bonita galaxia espiral vista de frente.

Algunas de sus estrellas más brillanes han sido usadas como candelas estándar para establecer estimaciones valiosas de distancias extra-galácticas y la escala del Universo.

Esta hermosa imagen de NGC 3621 descubre brazos espirales perdidos alejados de las regiones centrales más brillantes de la galaxia que pueden extenderse unos 100.000 años luz.

El punteado primer plano de estrellas de nuestra propia Galaxia (La Vía Láctea) e incluso un fondo de galaxias, se difunden por este colorido paisaje celeste.

Gigagalaxy Zoom: La Vía Láctea.

Nuestra magnífica Galaxia, la Vía Láctea, se esparce por todo este ambicioso panorama de todo el cielo.

De hecho, con sus 800 millones de píxeles a resolución completa, el mosaico alcanza a mostrar todas las estrellas que el ojo puede ver en el cielo nocturno de la Tierra.

Como parte del "Gigagalaxy Zoom Project" del ESO, las imágenes del mosaico fueron tomadas a lo largo de varios meses del 2008 y 2009 desde lugares astronómicos excepcionales: el Desierto de Atacama en el hemisferio sur y las Islas Canarias en el hemisferio norte.

Captando también planetas brillantes e incluso un cometa, los fotogramas individuales fueron ensamblados y mapeados en una única, plana y aparentemente sin costuras imagen de 360x180 grados.

El resultado final ha sido orientado de modo que el plano de nuestra Galaxia recorra horizontalmente el centro con el abultamiento del centro galáctico en el centro de la imagen.

Abajo a la izquierda del centro están las galaxias satélites de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes.

Ganímedes resaltado.

¿Cómo es la luna más grande del Sistema Solar?

Ganímedes, más grande incluso que Mercurio o Plutón, tiene una superficie moteada con brillantes y jóvenes cráteres revistiendo un terreno de cráteres más viejos y oscuros junto con grietas y surcos.

Como la Luna en la Tierra, Ganímedes siempre da la misma cara a su planeta, en este caso Júpiter.

En este histórico y detallado mosaico de imágenes realizado por la sonda Galileo, que orbitó Júpiter de 1995 a 2003, los colores de esta luna del tamaño de un planeta han sido resaltados para incrementar el contraste de su superficie.

Las sombras violetas que se extienden desde la parte superior a la inferior son debidos a partículas de escarcha de las regiones polares de Ganímedes.

Se están proponiendo posibles misiones futuras a Júpiter que pueden buscar en los profundos océanos de Europa y Ganímedes que podrían albergar elementos que se creen importantes para la vida.