Tema: Una mirada al espacio...

La Telaraña Cósmica de la Nebulosa Tarántula.

Es la región de formación estelar más grande y compleja de todo nuestro vecindario galáctico.

Localizada en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite que orbita nuestra Vía Láctea, la apariencia de araña de la región es la responsable de su popular nombre, la nebulosa Tarántula.

Esta tarántula, sin embargo, tiene una envergadura de 1.000 años luz.

Si la situásemos a la misma distancia que la Nebulosa de Orión (perteneciente a la Vía Láctea), a solamente 1.500 años luz de distancia, la guardería estelar más cercana a la Tierra, parecería cubrir sobre 30 grados (60 lunas llenas) sobre el cielo.

En esta imagen son visibles intrigantes detalles de la nebulosa, mostrados con colores científicos.

Las delgadas patas de la nebulosa Tarántula rodean a NGC 2070, un cúmulo estelar que contiene algunas de las mayores y más brillantes estrellas masivas conocidas, visible en azul a la derecha.

Como las estrellas masivas viven rápido y mueren jóvenes, no es sorprendente que la Tarántula cósmica también esté cerca del lugar de la supernova reciente más cercana.

Cuadrántidas sobre Qumis.

La lluvia de meteoros de las Cuadrántidas es un evento anual para los observadores del cielo del hemisferio norte del planeta Tierra.

Habitualmente tiene su punto álgido en las frías primeras horas matinales del 4 de Enero.

La lluvia es llamada así por su punto radiante en el cielo, dentro de la antigua constelación, astronómicamente obsoleta, de Quadrans Muralis.

Esa posición se sitúa cerca de los límites de las modernas constelaciones de Hércules, el Boyero y el Dragón.

En esta exposición de larga duración se ha capturado dos estelas de meteoros de las cuadrántidas cruzando sus rastros con las estrellas salientes de las constelaciones de Virgo y el Cuervo.

Un amarillento Saturno deja el rastro "estelar" más brillante.

Las estelas de los meteoros, una brillante y otra débil, aparecen casi paralelas arriba y a la derecha del centro en la imagen.

Adecuadamente, la vieja cisterna del frente yace sobre la actualmente enterrada ciudad de Qumis.

Conocida como una ciudad de muchas puertas, Qumis (Hecatompylos, en la historia griega) fue fundada hace 2.300 años en la antigua Persia.

Un Eclipse Total en el Fin del Mundo.

¿Irías al fin del mundo para ver un eclipse total de Sol?

Si lo hicieses... ¿Te sorprendería encontrar allí a alguien más?

En 2003, el Sol, la Luna, la Antártida y dos fotógrafos se alinearon en la Antártida durante un inusual eclipse total de Sol.

Incluso en esta localización extrema, un grupo de entusiastas perseguidores de eclipses se aventuraron cerca de la parte inferior del mundo para experimentar la surrealista desaparición momentánea del Sol detrás de la Luna.

Uno de los tesoros conseguidos fue esta imagen, una composición de cuatro imágenes separadas combinadas digitalmente para simular de forma realista cómo el adaptativo ojo humano vio el eclipse.

Cuando se tomó la imagen, tanto la Luna como el Sol se alzaron juntos sobre una cresta antártica.

En la súbita oscuridad, la magnífica corona del Sol se volvió visible sobre la Luna.

Por accidente, otro fotógrafo fue capturado en una de las imágenes comprobando su videocámara.

Una bolsa de equipamiento y una silla plegable son visibles a su izquierda.

Total Solar Eclipse 2003 Antarctica .

* También accesible desde uno de los links del post anterior.

Nebulosa M42

NanoSail-D.

Representada en esta ilustración artística, la NanoSail-D de la NASA termina de desplegar una vela brillante muy fina, de 10 metros cuadrados, el 20 de Enero, convirtiéndose en la primera nave espacial a vela solar en la órbita baja de la Tierra.

Considerada siempre como algo de ciencia ficción, la navegación a vela por el espacio fue sugerida hace 400 años por el astrónomo Johannes Kepler, que observaba colas de cometas arrastradas por el viento solar.

Los diseños de las naves espaciales de vela solar modernos, como el NanoSail-D o la nave interplanetaria japonesa IKAROS, se basan en la pequeña pero contínua presión de la misma luz del Sol para impulsarse.

Destellando a la luz del Sol mientras rodea el planeta Tierra, la vela solar del NanoSail-D será periódicamente brillante y facilmente visible a simple vista.

De hecho, se insta a los observadores del cielo a participar en un concurso para capturar imágenes de NanoSail-D ya en marcha.

Las imágenes ayudarán a la NASA a monitorizar el satélite antes de que efectúe su reentrada en la atmósfera en Abril o Mayo.

Opportunity en el Cráter Santa María

Celebrando su séptimo año en la superficie del Planeta Rojo, el rover de exploración de Marte Oportunity está ahora cerca del borde del cráter Santa Maria de 90 metros.

Sorprendentemente, la Oportunity y su compañero el rover Spirit tenían un duración inicial intencionada de 3 meses para su misión primaria.

Todavía en exploración, el robot con un tamaño como el de un carrito de golf y su propia sombra aparecen en primera plano de esta vista panorámica en su localización actual.

Se construyó este mosaico usando imágenes de la cámara de navegación del rover.

En su séptimo aniversario, la Opportunity puede presumir de haber recorrido un total de 26.7 kilómetros a lo largo de la superficie marciana.

Después de investigar el cráter Santa Maria, los controladores planean que la Oportunity retome su largo viaje hacia el cráter Endurance, un enorme cráter de 22 kilómetros de diámetro a unos 6 kilómetros de Santa Maria.

Durante los próximos días, la comunicación con el rover será más difícil ya que Marte se acerca a su alineamiento con el Sol visto desde la perspectiva terrestre.

Europa en fase gibosa.

Aunque la fase de esta luna podría parecernos familiar, la luna como tal no lo es.

De hecho, esta fase gibosa muestra parte de la luna de Júpiter llamada Europa.

La sonda robótica Galileo capturó esta imagen en mosaico durante su misión orbital en Júpiter entre 1995 y 2003.

Se pueden ver planicies de hielo brillante, grietas que llegan hasta el horizonte, y oscuros boquetes que probablemente contengan tanto hielo como suciedad.

El terreno elevado es casi un hecho cerca del horizonte, donde empieza la sombra.

Europa es casi del mismo tamaño que nuestra Luna, pero mucho menos abrupta, mostrando muy pocas altiplanicies o grandes cráteres de impacto .

Pruebas e imágenes de la sonda Galileo indican que pueden existir
océanos líquidos debajo de su helada superficie.

Para poder especular con que estos mares pudieran contener alguna forma de vida, la ESA (European Space Agency) ha empezado ya el desarrollo de la Jovian Europa Orbiter, una sonda que orbitará Europa.

Si la capa helada es suficientemente delgada, una misión en el futuro podría soltar hidro robots en los océanos para buscar vida.

" El Universo Conocido. "

* También accesible desde uno de los links del post anterior.