Fábrica de estrellas en Messier 17.

Esculpida por los vientos estelares y la radiación, la fábrica de estrellas conocida como Messier 17, se encuentra a unos 5.500 años luz de distancia en la constelación de Sagitario, rica en nebulosas.

A esta distancia, el campo de visión de esta imagen, cortesía del nuevo VLT Survey Telescope de ESO y de OmegaCAM, se extiende casi en unos 100 años luz. La imagen, en falsos colores, incluye datos ópticos y de infrarrojo y muestra detalles del gas de la región y nubes de polvo contra un fondo de estrellas del centro de la Vía Láctea.

Poco a poco, los vientos estelares y la luz energética de las estrellas calientes y masivas formadas a partir del gas y el polvo de M 17 han cincelado el resto de material interestelar produciendo la apariencia cavernosa y las formas onduladas.

M 17 también se conoce como la nebulosa Omega o la nebulosa del Cisne.